‘암’ 환자의 삶의 질 개선에 효과적인 ‘침·뜸 치료’
최근 의료계에서는 암 환자의 삶의 질 개선에 많은 관심을 기울이고 있습니다. 암 치료 과정과 치료 후 환자들이 각종 후유증으로 말못할 고통을 겪고 있기 때문이죠. 근래에 한의학의 주요 치료술인 침 치료가 암 환자의 삶의 질 개선에도 효과적이라는 사실이 하나씩 입증되고 있습니다.
1997년 파울라인은 부인암(여성 생식기관에서 발생하는 암을 통칭)으로
수술을 받은 250명의 환자에게 침을 시술했을 때 더 빠른 회복을 보였고 2001년 알드리지는 40명의 유방암 환자에게 침 치료를 적용했을 때 수술에 따른 메스꺼움과 구토 및 수술 후의 동통을 현저하게 감소시켰음을 확인했습니다.
일부 연구에서는 진통제와 통증 억제 효과를 비교해 상대적으로 침 치료가 우수하거나 유사하다는 효과를 검증했으며 기존 진통제에 침 치료를 병행함으로써 부작용이 동반되거나 습관성을 동반할 수 있는 진통제의 복용에 침 치료를 병행함으로써 진통제의 용량을 효과적으로 감소시킬 수 있다는 것도 증명됐습니다.
침은 암 환자의 피로감 개선에도 유효합니다. 미국의 존스톤 등이 발표한 2007년 연구에 따르면 유방암으로 건강을 회복한 환자들에게 침 치료를 한 결과 효과적으로 피로감을 개선시켰고, 한국한의학연구원에서는 유방암 치료 후 안면홍조 증상을 침 치료로 개선 연구 결과를 국제학술지에 발표했습니다.
영국의 모라시오티스 등은 항암화학요법 후의 피로를 침 치료와 경혈에 대한 지압으로 관리하는 것의 유효성을 확인하였고 항암화학요법 후의 메스꺼움에 대한 침 효과 역시 임상연구를 통해 검증했습니다. 두경부 암 환자에게 방사선 요법을 적용할 때 생길 수 있는 구강건조증은 소화기능을 주관하는 경락인 족양명위경(足陽明胃經)과 족태음비경(足太陰脾經)의 경혈에 대한 침 치료가 효과적이라는 사실도 밝혀졌습니다.
뜸 역시 침 치료와 마찬가지로 경혈과 경락을 자극해 유사한 치료 효과를 발휘할 수 있어 침의 대안적 방법 혹은 병용시술 방법으로 활용하게 됩니다.
특히 침의 통증을 견디기 어려워하거나 면역기능의 저하가 현저한 경우 뜸은 부드러운 온열자극으로 긴장을 유발하지 않는 상태에서 환자에게 편안함을 느끼게 하고, 조혈기능의 촉진과 면역기능의 회복을 이뤄 환자의 전신적 건강상태 개선과 심리적 안정을 꾀할 수 있습니다.
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